举例而言，客户即为一类典型的主数据对象，客户的名称、银行账户等信息通常需要在多个系统中进行使用，此时就必须保证多个系统间共用的客户信息是一致的。如图1所示，需要明确各类客户在不同业务范围内的统一描述，即主数据描述。

图1：客户主数据示意图

在主数据的应用上，主数据一般通过主数据管理系统集成到各个业务系统中使用，如图2所示为某制造企业的主数据集成关系示意图。

图2：主数据集成关系示意图

这一管理活动主要聚焦于跨部门、跨业务、跨系统的共享需求，旨在提升业务协同效率并确保数据一致性。在实际操作中，组织需明确主数据管理的对象及其包含的属性，构建合理的编码规则、分类体系、数据项描述及表达规范，并设定组织架构、职责分工以及工作流程和考核机制，最终形成主数据标准和管理制度。主数据标准和管理制度构建完成后，企业就具备了搭建主数据管理平台的能力，通过平台进行标准和制度的落地，并进行主数据应用集成与开发，驱动主数据的全生命周期管理，从而确保主数据在组织内的准确性和一致性。完整的主数据管理建设过程如图3所示。

图3：主数据管理工作主要内容

集中式应用通过单一中心化平台管控所有主数据，尽管管理便捷且能有效保障数据一致性，但可能不适用于分散复杂的业务场景；

联邦式应用则允许多个系统协作共享并维护主数据，有利于跨业务单元的信息流通，但管理复杂度较高，可能会面临主数据质量问题；

分析式应用则是依托数据分析手段来把控主数据质量，然后将处理后的主数据反馈至源端系统，各业务单元可根据自身需求自主管理，但这种模式难以达成全局性的数据协同和共享。